Blurb

Jika kau beruntung mendapatkan kasih sayang seorang pria terhormat, kau harus memberitahunya latar belakangmu. Jika dia sungguh-sungguh peduli padamu, hal itu niscaya takkan menjadi persoalan baginya...

 Arabella sudah sejak lama ingin berkunjung ke London. Dia amat mengidamkan datang ke berbagai pesta dan menyaksikan opera, bertemu orang-orang baru, serta berburu cinta. Saat sebuah surat dari ibu baptisnya yang kaya raya datang dari London, dialah yang paling bahagia menyambutnya.

Di tengah perjalanan menuju London, Arabella bertemu Beaumaris, pemuda tampan nan santun yang mengajaknya mengobrol. Pada orang-orang yang ditemuinya, Arabella mengaku sebagai pewaris salah satu keluarga kaya. Dia membual karena yakin tidak akan bertemu lagi dengan Beaumaris ataupun orang-orang di tempat singgahnya tersebut.

Setibanya di London, ternyata gosip Arabella yang berlimpah harta telah tersebar. Arabella panik. Dia tak tahu bagaimana meluruskan semua salah paham itu. Sudah terlambatkah baginya untuk jujur? Dalam kegelisahannya itu, perasaan Arabella kepada Beaumaris semakin dalam dan merunyamkan hatinya.

Review

Blurb:

Setelah kedua orangtuanya meninggal dunia, Frederica—putri sulung keluarga Merriville—merasa bertanggung jawab mengurusi adik-adiknya. Apa pun akan Frederica lakukan agar mereka mendapatkan kehidupan yang layak. Bahkan demi memperkenalkan sang adik yang berparas jelita pada kalangan atas, Frederica nekat meminta bantuan sepupu jauhnya, sang bangsawan kaya yang terkenal dingin dan angkuh.

Lord Alverstoke masih hidup melajang di usianya yang matang karena sifatnya yang mudah bosan. Namun demikian, dia tak dapat menampik pesona kecantikan Charis, adik Frederica. Dia pun bersedia memperkenalkan Charis pada tamu-tamunya yang terhormat dalam sebuah pesta dansa mewah di kediamannya. Bahkan dia menyanggupi permintaan Frederica untuk menjadi wali atas adik-adiknya.

Mendapati kedermawanan Lord Alverstoke, Frederica berterimakasih sekaligus keheranan. Mengapa lelaki itu bersedia membantunya? Mungkinkan dia menaruh hati pada Charis? Atau dia hanya ingin membuat Frederica terkesan—seperti yang biasa dilakukannya terhadap perempuan-perempuan lain? Frederica tidak tahu bahwa dibalik segala pertolongan Lord Alverstoke, ada rencana yang disusunnya. Sebuah rencana yang kelak mengubah pandangan lelaki itu terhadap cinta dan keluarganya.

Frederica (24 tahun) merupakan putri sulung keluarga Merriville. Adik perempuannya, Charis, dikenal karena parasnya yang cantik. Banyak yang mengatakan, kecantikan Charis melebihi kecantikan kakaknya. Lalu ada 3 orang adik laki-laki yakni Harry, Jessamy & Felix.

Bagi Frederica, adik-adiknya adalah segalanya. Setelah kedua orangtua mereka meninggal dunia, Frederica mencurahkan hidup & perhatiannya hanya untuk ke-4 adiknya. Menikah adalah hal yang sama sekali tidak pernah terbersit dalam pikirannya. Baginya, kebahagiaannya adalah jika adik-adiknya hidup dengan baik & bahagia.

Berkebalikan dengan hidup Frederica, sepupu jauhnya yang bernama Alverstoke hidup nyaman tanpa tanggung jawab yang membebaninya. Ia dikenal sebagai pria yang tampan, kaya, namun angkuh. Segala sesuatu yang ada pada dirinya atau berada disekelilingnya harus selalu bersih, rapi & teratur. Di usianya yang ke-37, ia masih belum memikirkan tentang pernikahan. Padahal, sejumlah perempuan berlomba-lomba memperebutkannya. Menurutnya, hal-hal seperti memiliki istri, bersikap ramah, tersenyum kepada orang-orang disekitarnya adalah sesuatu yang tidak begitu penting. Ia juga tidak suka ketika harus repot-repot menolong orang lain.

Namun, pandangan Lord Alverstoke mengenai keluarga & pernikahan perlahan berubah setelah Frederica & ke-4 adiknya masuk dalam kehidupannya. Begitu pula anggapannya terhadap anak-anak ikut berubah. Sebelum mengenal Jessamy & Felix, ia selalu menganggap anak-anak, termasuk keponakan-keponakannya, sebagai gangguan yang berisik & merepotkan.

...

Aku suka cara Heyer menggambarkan sosok Frederica yang sederhana & periang tapi begitu peduli & bertanggungjawab terhadap adik-adiknya. Aku juga suka banget dengan banyak percakapan antara Alverstoke & Frederica yang cerdas meski kadang konyol & lawak banget! Situasi, keadaan & latar dipaparkan dengan detil & menarik khas karya Heyer.

Bukan sekadar bacaan romansa yang membuat hati berbunga-bunga, tapi ini adalah bacaan yang cerdas & menghibur. Ini juga bacaan yang bisa mengingatkan kembali pembacanya (khususnya aku) tentang arti keluarga & tujuan hidup 💕

“Horatia, jadi kau tanpa tahu malu meminta Lord Rule menikahimu?” 
“Ya,” jawab Horatia tegas. “Aku harus melakukannya.” 
“Dia pasti luput menyadari,” ujar Charlotte, “bahwa kau gagap.”
Horatia mengangkat dagunya. “Aku menyinggung b-bah-wa aku g-gagap 
dan dia mengatakan dia j-justru suka!”

Namun, Horatia memberanikan diri mendatangi Marcus Drelincourt, Earl of Rule, yang sebelumnya tengah mengajukan pinangan pada kakaknya, Elizabeth. Semua itu dilakukan bukan untuk kepentingan dirinya sendiri, melainkan demi kelanjutan kisah cinta sang kakak yang sudah memiliki pujaan hati.

Sang Earl ternyata bersedia menikahi Horatia. Pria itu menyangka selanjutnya semua hal akan berjalan sesuai rencananya. Hanya saja takdir berkata lain dan hati tak dapat dibohongi. Akankah pernikahan yang berawal tanpa cinta ini bertahan?

Credit: @ade_reads

Berlatar belakang di Inggris pada tahun 1800an. Marcus Drelincourt, Earl of Rule (35 tahun), yang semua orang mengira bahwa ia akan melajang seumur hidupnya, tiba-tiba membuat kegemparan karena mengajukan pinangan kepada Elizabeth Winwood, putri pertama keluarga Winwood.

Begitulah ya, kehidupan bertetangga! Melajang jadi bahan omongan, meminang anak orang juga malah bikin gempar 😂

Tapi, alih-alih bahagia dipinang seorang Countess, Miss Winwood kebingungan. Ia begitu ingin menolak pinangan dari Lord Rule. Padahal, pinangan tersebut merupakan pinangan yang diimpikan oleh banyak perempuan seusianya. Pinangan yang juga diimpikan oleh para orang tua untuk anak-anak perempuan mereka.

Sedangkan Charlotte, Miss Winwood nomor dua ini dengan blak-blakan menyatakan ketidaksukaannya kepada Rule. Saat ia diminta menggantikan saudarinya untuk menerima pinangan Rule, dengan tegas ia menolaknya.

Mengetahui keadaan tersebut dan mengetahui pasti tentang alasan mengapa Elizabeth ingin menolak pinangan Rule, dengan berani dan percaya diri, bahkan tanpa sepengetahuan keluarganya, Horatia, adik bungsu Elizabeth yang masih berusia 17 tahun itu, pergi untuk menemui Rule.

Sesaat sebelum pergi, Horry, begitu panggilan akrab Horatia, masih sangat yakin bahwa Rule sekalipun berlimpah harta, ia hanyalah seorang pria tua. Tapi setelah bertemu sendiri dengan Rule, ternyata sosoknya sama sekali tidak seperti yang ia bayangkan sebelumnya.

Iyaa! Begitulah, pemirsa... Miss Winwood yang satu ini memang suka begitu. Suka terlalu yakin dengan pendapatnya sendiri!

Aku ngakak banget dengan percakapan Horry dan Lord Rule, saat mereka bertemu untuk pertama kalinya ini:

"Anda L-Lord Rule?" tanya perempuan itu.

Sang bangsawan merasa geli. "Saya yakin demikian," jawabnya

(Halaman 32)

Kebayang gak sih polosnya Horry dan bagaimana bingungnya Lord Rule  

Maksud dari kedatangan Horry menemui Rule, untuk meminta agar Rule membatalkan pinangannya kepada Elizabeth dan menikahi dirinya saja.

Wait! Whaat...?!!

"Memang agak tua, t-tapi takkan ada yang mengira b-bahwa Anda sudah tiga puluh lima," kata Horatia berbaik hati.

Ini memang kenapa sih, dengan usia tiga puluh lima tahun? Gak setua itu juga kali usia segitu. Astaga, Horryy! Gemes banget aku sama anak ini  

Mendengar pernyataan itu, pecahlah tawa Lord Rule. "Terima kasih," katanya sambil membungkuk. "Namun, menurut saya pria berusia tiga puluh lima tidak cocok menjadi suami untuk perempuan tujuh belas tahun."

Di buku ini ada banyak banget percakapan maupun narasi yang bikin aku ketawa ngakak. Dan ini baru di halaman 40 lho, aku mulai baca buku ini tengah malam, hampir setiap halamannya pasti ada aja yang bikin aku ketawa. Terus, waktu itu tiba-tiba udah adzan subuh aja. Nah, selesai sholat, aku niatnya mau tidur sebentar aja. Aku sama sekali belum tidur karena pengen baca buku ini sampai selesai, hehe... Tapi waktu itu aku gak bisa tidur, lho... Entah berapa kali aku tiba-tiba ngakak karena gak tahan, masih ingat aja ulah Horry, gimana riweuhnya kakak lelakinya yang meskipun adiknya itu sudah menikah, tenyata ia masih harus turun tangan untuk membereskan kekacauan yang dibuat adik bungsunya itu. Juga gimana so' so' tenangnya Rule menghadapi Horry, padahal jelas-jelas dia kerepotan dengan segala huru-hara yang dibuat Horry hampir ke mana pun ia pergi.

Horry berpikir, dengan ia mengorbankan diri menjadi istri Rule, maka segala keruwetan dalam keluarganya tentang pinangan itu dan terutama masalah yang dihadapi Elizabeth pun akan selesai.

Nah, (((mengorbankan))) diri!

Horry bener-bener ya... udah kayak ritual persembahan apa aja dong.

...

Lalu, bagaimana dengan Rule?

Setelah Horry menjelaskan alasan tentang mengapa Rule tidak boleh menikahi Elizabeth, dan dengan segala timbal balik yang harus mereka berdua sepakati, Rule yang awalnya kebingungan dan merasa geli dengan tawaran Horry, ternyata bersedia untuk menikahi putri bungsu keluarga Winwood tersebut.

Sampai kesepakatan itu dibuat, Rule masih tidak peduli Miss Winwood mana yang akan ia nikahi. Ia tidak peduli, apakah itu Elizabeth ataukah Horatia. Rule hanya ingin menikah dengan salah satu putri dari keluarga Winwood karena dikenal memiliki martabat dan harga diri yang tinggi. Lagi pula, keinginan dia yang sebenarnya memang hanya butuh segera menikah, memiliki seorang istri yang tidak mencampuri urusannya, dan yang terpenting memiliki keturunan untuk penerus keluarganya. Tidak ada dalam kamus Rule, bahwa pernikahannya harus diawali dengan jatuh cinta terlebih dahulu.

Semacam simbiosis mutualisme, Horry, selayaknya anak bungsu yang selalu mendapat perhatian lebih dari orang tua dan kakak-kakaknya, dengan kelabilan dan ulahnya yang kadang membuat keluarganya kewalahan, ia berjanji, jika mereka menikah, ia tidak akan merepotkan dan tidak akan mencampuri urusan Rule.

Horry benar-benar merasa lega, ia tidak menyangka Rule akan bersedia menerima tawarannya. Bebannya terangkat begitu saja. Iya, padahal gak ada juga yang meminta dia untuk melakukan semua ini lho... Beban dan overthinking-nya dia bikin sendiri!  

Dia juga merasa telah menjadi malaikat penolong untuk Elizabeth, sekaligus menjadi seorang perempuan yang begitu bijaksana.

Selain tentang kepercayaan dirinya, ada satu bagian lain dari diri Horry yang membuat aku menyukai dan mengagumi sosoknya. Ia adalah sosok adik yang begitu peduli dengan kebahagiaan kakaknya. Terutama Elizabeth yang saat itu tengah berada dalam kebingungan, yang membuat Horry yakin, bahwa ia memang harus melakukan sesuatu untuk kebahagiaan Elizabeth. Tapi, ia pun mengalami dilema; benarkah ia harus melakukan ini?, tidakkah ia merebut sesuatu yang mungkin seharusnya memang menjadi hak Elizabeth? Elizabeth yang begitu menyayanginya dan sangat ia sayangi juga.

"Aku merasa telah memanfaatkan kasih sayang seorang saudari demi kepentinganku" (halaman 52)

Karena melalui pernikahannya dengan Rule, Horry memiliki keinginan untuk bisa mencoba melakukan banyak hal tanpa mendapat larangan dan nasehat dari keluarganya. Larangan dan nasehat yang selama ini selalu dikaitkan dengan usianya yang masih remaja. Dengan menikah, ia berharap akan terbebas dari pengawasan kakak-kakaknya, terutama mengenai hobinya bermain kartu.

Sosok Rule yang maskulin dan sering menunjukkan ketidak pedulian pada sekitarnya, sebenarnya ia adalah sosok pria yang penyayang. Hal ini terbukti setelah ia menikah. Berbanding terbalik dengan kesepakatan yang telah dibuat, ia selalu dihadapkan dengan ulah Horry yang merepotkan, tak masuk akal dan kerap melakukan banyak hal tanpa berpikir panjang sebelumnya. Namun manisnya, bagaimanapun ulah istrinya itu, Rule selalu membela dan selalu ada untuk Horry. Semenjak menikah, Rule memang begitu peduli kepada Horry. Ia memperlakukan istrinya dengan baik, penuh perhatian dan kasih sayang.

Namun, apakah semua perlakuan Rule tersebut sekadar formalitas untuk memenuhi kesepakatannya saja? Karena jelas-jelas mereka menikah bukan karena cinta, dan mereka juga telah sepakat untuk tidak saling ikut campur urusan masing-masing. Ataukah, semua perlakuan Rule untuk Horry itu benar-benar tulus? Mungkinkah jika mereka menjadi saling jatuh cinta?

...

Suka banget sama buku ini!

Earl of Rule dengan kepribadiannya yang tenang. Sedangkan Horatia, dengan kepolosannya sering melakukan banyak hal tak terduga dan tanpa berpikir panjang sebelumnya.

Ini adalah buku karya Georgette Heyer (1902-1974) yang pertama aku baca, yang kemudian membuat aku jatuh hati dengan karya-karya Heyer lainnya yang menurut aku punya ciri khas tersendiri.

The Convenient Marriage ini sebuah bacaan yang sangat menghibur, cerdas dan dipaparkan dengan sangat menarik. Beberapa bagian ditulis dengan begitu detil, sampai kadang saat membacanya itu aku mikir; "Ini penting banget ya untuk dijelaskan sedetil ini?". Kayak semacam nggak harus juga sebetulnya untuk dijelaskan sedetil itu. Tapi, dengan kepiawaian penulis, penuturan-penuturan yang ditulis dengan detil itu, baik dalam bentuk dialog ataupun narasinya, sama sekali tidak membosankan untuk dibaca. Malah sangat menarik untuk diikuti.

Salah satu contohnya seperti saat Horatia akan pergi ke pesta. Dengan teramat detilnya, penata rambut Horatia menjelaskan beberapa model rambut yang harus dipilih oleh Horatia. Dan penjelasan model rambut itu aja, bisa menghabiskan sampai sekitar satu halaman dong . Menurut aku, hal ini menjadi salah satu ciri khas yang kaya dari karya-karya Heyer. Dari sini, bisa diketahui betapa luasnya wawasan penulis dan betapa dalamnya juga usaha penulis untuk meneliti setiap aspek yang dibutuhkan dalam karyanya ini.

Meskipun bergenre roman, buku ini tidak hanya menyajikan kisah romansa saja. Tapi, ini tentang keluarga, tentang manisnya hubungan diantara saudara kandung yang juga seperti pada umumnya penuh dengan drama, tentang kepercayaan diri dan tentang bagaimana bersikap dalam menghadapi setiap permasalahan hidup.

Aku juga suka banget dengan gaya humor Heyer, hampir setiap halaman pada buku ini pasti aja ada yang bikin aku ketawa. Gak cuma ketawa, tapi benar-benar ketawa yang ngakak sebengek-bengeknya. Sampai sekarang pun, setelah dua mingguan lebih dari aku selesai membacanya, aku masih aja suka tiba-tiba ketawa karena teringat adegan dan dialog pada buku ini.

Kekurangan buku ini cuma satu, persis seperti kutipan dari Jane Austen:

"If a book is well written, I always find it too short"

Nah! buat aku, seperti itulah buku ini. Masih kurang panjang ceritanya!. Dan aku gak tahu bagaimana aku harus menjalani hari esok, aku gak tahu harus ngapain. Gak kebayang aja bagaimana aku bisa move-on dari sosok Lord Rule ini! OMG!! Eh, tapi kadang aku ingat selain Rule itu sudah menikah, dia juga hidup di abad ke-19, sedangkan aku disini di abad 21. Hal ini sering menyadarkan aku, membuat aku tetap waras bahwa kami tidak mungkin bisa bersatu, hehehe...